午後2時、庭先に車を停めると叔母さん(80歳)が迎えてくれた。
従弟は公務員なので仕事で不在。
私は高校3年の夏休みに、ここで避暑を兼ねて受験勉強させてもらったことがある。
離れの2階の部屋を使わせてもらった。
おかげ様で何とか進学することが出来たが、母の実家の叔父・叔母さんには随分お世話になっている。
そんな叔母さんが嬉しそうに、当時の話や孫・ひ孫の話を聞かせてくれた。
しかも腕によりをかけたぼた餅や蕎麦(手打ち)、漬物をご馳走してくれて、私は45年前にタイムスリップした気分。
離れの向こうには鶏小屋、さらには広々とした田園が、昔と変わらずに広がっている。
子供の頃、お盆になると母が毎年ここへ連れて行ってくれた。
私はこの涼やかな農村地帯が大好きだ。
時が過ぎ、風景はかなり変わったが、まだまだ当時の風景は残っている。
ひとしきり歓待を受けて、叔母さんの案内で墓地へ向かった。
こちらも何十年ぶりかで、先祖代々の墓にお参りした。
父母も連れてきたかったが、二人とももう無理な状況になってしまった。

叔母さんからはお米、ジャガイモ、キュウリなど沢山お土産をいただいて、母の実家を後にした。
（タイトル写真はイメージだが、母の実家のある御殿場の農村のイメージにピッタリだ）